从英语委婉语管窥中西方文化差异

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从英语委婉语管窥中西方文化差异
引言：英语中委婉语(Euphemism)词系源自希腊语，整
个字面意义是‘‘word ofgood omen”(吉言)或(好的说法)。
一般认为凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或动听的言
词，均在委婉语之列。
生活中，委婉语的用法很多。例如：对身体过于清瘦的
妇女我们用“slendeF’代替‘‘a skinny woman”，相貌较差的
用no pretty或plain而不用ugly。如：His girl—friend is not
pretty．他的女朋友不太漂亮。
有时候忽视或滥朋委婉语会引起笑话。曾经听过一个故
事，一名在美闻留学的中国女学生跟她的美国男同学说想跟
他一起washhishands，而对方迷惑不解，连说No!No!很
明显这里wash one。S hands只是go to the toilet的委婉说法而
非真的洗手。因此。正确掌握委婉语的使用可以减少因文化
差异导致的尴尬。
由英语委婉语辨析中西文化差异
委婉语是社会心理在语苦中的反映。其产生始终与时代
紧密两关。下面的内容里将通过列举一些英语委婉语的例子
来窥看中两文化的差异。
1．历史传说。每个国家民族都有自己的历史传说。无疑
这些都会对它的语言表达产生巨大影响。一个典型的例子就
是关于龙(dragon)这种古老而神秘的动物。在西方传说中
龙是一种恶兽，凶猛异常，破坏力极大，正因为如此，西方
神话故事中，有许多英雄斩杀恶龙的情节。西方文化中往往
把龙视为邪恶势力的象征。因此，我们会发现一些有趣的英
语委婉语。如果你叫一个女人a dragon，你的意思是说她脾气
暴躁，不讨人喜欢的。she’S a bit of dragon around this place．
(她在这里是个很跋扈的人)．
曾看过一篇New York Times的报导说萨达姆的儿子Uday
是中国龙年生的，就有像龙一样的凶残的性格(原文：Uday
was born in 1964，the Year ofthe Dragon in the Chinese zodiac，
which means he ought to be‘'energetic，excitable，short-tempered,
eccentric and stubborn．”)
与西方文化大相径庭的是，在中国龙所代表的是善，是
神圣、是吉祥，是进取、是腾飞。如中文中“生龙活虎”，用
来形容一个人活泼矫健，富有生气。进一步说，龙文化，蕴
涵着中国文化中特有的基本观念：天人合一的宇宙观；仁者
爱人的互主体观；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化
观。在西方文化中龙是丑陋而又邪恶的．而在东方文化中龙
是圣洁而权威的．这只不过是东西方文化差异的一点小体现．。
而更为显著地差异则是体现在下面的思维方式。
2．人生价值取向。在英语中有许多关于‘'old'’的委婉
语，比如说，人们不说anoldperson而是说seniorcitizens(资
深公民)，或well-preservedman(保养得很好的人)，另外把
养老院称为young town(年轻城)或者nursing homes(疗养
院)，homeforadult(成人之家)；老年时代则叫做goldenyears
(黄金时代)、thirdage(第三年龄)等。而在中国，老就是老
道，阅历深，成熟之意，所以虽然中国文化中有表示“老”
的委婉语，但是中国的老年人并不会因为别人直接称呼他们
‘‘老人家”或“老人”而生气，反而认为在他们的姓氏后面加
个“老”字是对他们的恭敬。
从上面对于“老”这个概念的不同理解，亦可间接反映
一个深层次的问题：中西方人生价值取向不同。西方文化中
人生价值呈多元化．，因此年轻这个概念非常重要，不仅仅是
指生理年龄，而更重要的是精神年龄的。只有始终保持这种
年轻旺盛的心理，才能应付这种多元化的人生追求。与之相
反，儒家给中国人提供的价值观念，在封建专制制度的支持
下，逐步转变为一种根深蒂固的人生信念．认为人生的 本文出自www.lunwendashi.com，在代写英语毕业论文与留学生论文方面具有丰富的经验！如果需要原创英语论文，英文论文请联系QQ 898498550