从英汉颜色词看汉英词语文化上的不对称

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摘要:文化是人类社会赖以生存和发展的基础。社会实际上是一个纷繁复杂的文化大系统,语言只不过是构成文化大系统的要素之一。两种语言之间的语义和文化的对等是极为少见的,因此本文拟通过对比英汉语中的颜色词在英汉两种语言文化背景下所反映出的不对应,来探讨如何领会语言并了解语言所承载的文化信息,从而促进跨文化的言语交际,达到语言教学的真正目的。

关键词:颜色词;文化;不对应

　　有一种饮品叫做black coffee ,许多学生在学习

中把它单纯地翻译成了“黑咖啡”。其实,black coffee

指的是不加奶和糖的咖啡。在英语学习中,我们会

遇到很多这样的例子,我们知道词的字面意思,但对

其深层含义就不甚了了,究其原因是因为我们不了

解这些单词的文化背景。美国语言学家萨丕尔在其

《语言》一书中曾强调:“语言不能脱离文化而存在,

不能脱离社会继承下来的各种做法和信念。”(Sapir

1921 :221) 正因为语言和文化的关系如此密切,所

以,人们进行言语交际时就离不开一定的文化背景

知识。然而,由于各民族的历史、文化、传统、社会制

度、生活环境和生活方式等方面各不相同,人们在进

行交际时会出现语言交际的失败,达不到交际的目

的。

从信息论的角度看,当语言作为信道传送信息

时,解码必须根据信号库中双方共同理解的码进行。

倘若编码者(即发出信息的说话人) 跟解码者(即借

信息的受话人) 处于不同文化背景而产生对码的不

同理解,就可能导致难解、误解、岐解、错解甚至解码

的中止。这个陌生文化因素造成解码阻碍的表现之

一,就是由于模糊、通感、联想等因素而产生的引申

义的民族差异。在汉英中原本等值的同义词语,在

各自语言中可能会有不同的引申意义和用法,从而

会有不同的甚至截然相反的褒贬吉凶象征及感情、

语体色彩等。正是由于文化背景、文化传统、文化习

惯、文化出典等的不等值,才造成了这种现象。不了

解中国传统戏剧《西厢记》的故事,就不能理解红娘

这个有着特殊内涵的词汇。由此可见要想正确了解

一个词的文化内涵,就必须了解与这门语言有关的

传统和文化。本文就以英汉词汇中的颜色词为例来

讨论英汉词语在文化上的不对应。

一、英汉颜色词在文化上的不对应

阳光穿透棱镜时被分解成七种颜色:红、橙、黄、

绿、青、蓝、紫。事实上,物体本身并没有固定的颜

色,人只借助物体表面所反射的光的程度和感觉器

官而获得色觉。然而人在这一基础上对颜色产生的

感觉联想会引起感情变化,使颜色这一符号具有感

情价值并传递出丰富的文化涵义。自然界存在着各

种颜色,人们的实际生活也与颜色息息相关。但不

同民族、不同文化、不同社会集团或社会阶层对各种

颜色符号有着不同的感知,从而使颜色的联想意义

更为丰富多彩。

1. 红色

红是火与血的颜色。中国人以红色为贵,源于

古代的日神崇拜。太阳从东方升起,它那火红的颜

色和炎热的高温给人们神秘莫测的感觉,由此,古人

产生了对红色的崇尚。达官贵人的住宅是“朱门”,

他们穿的衣服是“朱衣”,显贵们坐的车子也称“朱

轩”。红色象征着喜庆、成功、忠诚、温暖和兴旺等。

戏曲中用红色脸谱象征忠义、耿介的品性。传统婚

礼上的红喜字、红蜡烛、红盖头、新娘的大红袄,不但

给婚礼带来喜庆的气氛,更让人联想到婚后的日子

会越过越红火。汉族人民自古以来就用红色来表示

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幸福快乐幸运昌盛,红是一种鲜艳的颜色,常用在热

烈或喜庆的场面上。如春联用红纸写字,结婚典礼

上的红喜字。此外,在汉语中,红色也经常与政治相

联系。它代表着革命与进步。因此在汉语中有这样

的词语如红军,红色政权等

“红娘”是《西厢记》的女主角崔莺莺的侍女,她

促成了莺莺和男主角张生的结合,后来民间便称热

心促成别人姻缘的人为“红娘”,译成英语应是go2

between 或match2maker。如果西方人不熟悉汉民族

这一特殊的传统文化信息,想当然地以为“红娘”只

是一位红衣女郎,那就大错特错了。汉语中的“红眼

病”表示嫉妒之义,并非普通眼疾,英语的green2eyed

才是对应的词语。“女红”是做针线活,等同英语的

needlework ,“红得发紫”是enjoying great popularity ;

“红白喜事”应译为weddings and funerals。在这些例

子中,我们就不能在英语里找到与汉语的“红”相对

应的特殊内涵。

同样,在英语中“红”也具有在汉语中所不具备

的特殊意义。在英语中,红色通常含有贬义,比如a

red battle 表示血腥的战斗;to be in the red 则表示出

现赤字。在汉语中我们经常用“红旗手”来称谓那些

工作能手,但在英语中“red flag”的含有贬义,它表示 本文出自www.lunwendashi.com，在代写英语毕业论文与留学生论文方面具有丰富的经验！如果需要原创英语论文，英文论文请联系QQ 898498550